Teresa von Ávila in einem Kloster mit klarem Kristall; freie Illustration nach dem Porträt von Juan de la Miseria, 1576.

Die Seele als Burg aus Kristall – Teresa von Ávila

Teresa von Ávila (1515–1582) war eine spanische Karmelitin, Schriftstellerin und Mystikerin. In ihrer Inneren Burg beschreibt sie die Seele als einen Raum von großer Schönheit und Weite. Der Diamant und der klare Kristall geben dieser Vorstellung eine sichtbare Gestalt: Im Inneren des Menschen liegt für sie eine Tiefe, die sich erst durch aufmerksame Hinwendung erschließt.[1]

Eine Burg aus klarem Kristall

Teresa beginnt mit einer Schwierigkeit des Schreibens. Sie sucht nach Worten für das innere Leben und bittet Gott, durch sie zu sprechen. Dabei entsteht das Bild einer Burg mit vielen Gemächern. Die vollständige eröffnende Passage lautet:

„Als ich heute unseren Herrn bat, durch mich zu sprechen, weil ich weder wusste, was ich sagen, noch wie ich anfangen sollte, diesen Auftrag im Gehorsam zu erfüllen, kam mir der Gedanke, den ich nun darlegen will, um mit einer Grundlage zu beginnen: unsere Seele wie eine Burg zu betrachten, die ganz aus einem Diamanten oder sehr klarem Kristall besteht und in der es viele Gemächer gibt, so wie es im Himmel viele Wohnungen gibt. Denn wenn wir es recht bedenken, Schwestern, ist die Seele des Gerechten nichts anderes als ein Paradies, in dem er, wie er sagt, seine Freude hat. Wie, meint ihr, muss dann das Gemach beschaffen sein, in dem ein so mächtiger, so weiser, so reiner und mit allem Guten erfüllter König seine Freude hat? Ich finde nichts, womit sich die große Schönheit einer Seele und ihre große Weite vergleichen ließen.“

Teresa von Ávila, Die innere Burg, Erste Wohnungen, Kapitel I, Beginn; eigene Übersetzung aus der spanischen Ausgabe von 1861, S. 435, ohne Auslassungen innerhalb dieser Passage.[1]

Die Festigkeit des Diamanten und die Klarheit des Kristalls verbinden sich hier mit einem bewohnbaren Inneren. Die Seele besitzt viele Räume, und in ihrer Mitte liegt das Gemach, in dem Teresa die vertraute Begegnung zwischen Gott und Mensch verortet. Der Vergleich lässt etwas Kostbares und zugleich noch Unerschlossenes erkennen. Wer nur auf das äußere Erscheinungsbild achtet, bleibt vor den Möglichkeiten des eigenen Inneren stehen.

Den eigenen inneren Raum betreten

Für Teresa ist es möglich, sich selbst fremd zu bleiben. Wir wissen, dass wir eine Seele haben, und beschäftigen uns doch selten mit ihrem Wert oder damit, wer in ihr wohnt. Das Eintreten in die Burg beginnt deshalb mit einer bewussten Hinwendung. Als ihre Tür nennt Teresa das Gebet und die Betrachtung: Entscheidend ist, sich darüber bewusst zu werden, mit wem man spricht und worum man bittet.[1]

Im folgenden Kapitel nimmt sie das Kristallbild wieder auf. Ein dunkles Tuch kann verhindern, dass das Licht im Kristall sichtbar wirksam wird; die Sonne selbst verliert dadurch ihren Glanz nicht. Im christlichen Zusammenhang ihres Textes steht dieses Bild für die verdunkelnde Wirkung der Sünde und für Gottes bleibende Gegenwart im Inneren. Die Klarheit des Kristalls macht so eine Beziehung anschaulich: zwischen dem Licht, das gegenwärtig ist, und der Offenheit, es zu empfangen.[1]

Selbsterkenntnis führt in dieser Gedankenwelt über das bloße Kreisen um die eigene Person hinaus. Teresa verbindet sie mit Demut und mit dem Blick auf Gott. Die Seele soll ihre Räume mit Weite betrachten und sich nicht in einem einzigen Winkel einschließen. Das Bild des Kristalls lädt dazu ein, im eigenen Inneren einen Raum wahrzunehmen, dessen Möglichkeiten durch Gewohnheit und Unaufmerksamkeit leicht verborgen bleiben.