Ralph Waldo Emerson unter einem Baum am Schreibtisch mit einem Kristall in der erhobenen Hand

Was eine kristallene Seele mit dem Meer verbindet

Ralph Waldo Emerson (1803–1882), ein amerikanischer Dichter und Essayist, lässt seinen Dichter ans Meer wandern. Unterwegs hat dieser die Glockenblumen auf einem Felsen ebenso gern angesehen wie das Treiben in Hütten und Palästen. Am Ufer verfolgen seine Augen zunächst die Seevögel, die über den Wellen ihre Kreise ziehen. Erst als er selbst vor der bewegten See steht, spricht Emerson von einer kristallenen Seele.

Was der Wind mit dem Dichter macht

Und er, der Dichter, eine kristallene Seele,
zur Kugel geformt, mit demselben Mittelpunkt wie das Ganze.

– Ralph Waldo Emerson, Poems, o. J. (frühestens 1899), S. 265.[1]

Kristall und Meer scheinen auf den ersten Blick wenig miteinander zu tun zu haben. Die Wellen überschlagen sich. Ein Kristall in der Hand hätte selbst dann eine feste Gestalt, wenn der Betrachter vor Freude kaum einen klaren Gedanken fassen könnte. Genau so weit lässt Emerson die Freude seines Dichters steigen. In den Versen unmittelbar vor der Kristallzeile wechseln Meer und Himmel gleichsam in seinen Körper hinüber. Dem Mann ist, als ginge der Himmel in ihm umher, als bekämen die Winde einen Leib und als könnten Berge reden. Der Körper, der eben noch am Strand stand, wird in der Vorstellung zum Schauplatz dessen, was um ihn geschieht.

Ein gemeinsamer Mittelpunkt

Für den letzten Vers braucht man nur zwei verschieden große Kreise zu zeichnen. Setzt man den Zirkel zweimal an derselben Stelle an, haben die Kreise einen gemeinsamen Mittelpunkt. Ihr Umfang bleibt verschieden. So genau fasst Emerson die Nähe, die sein Dichter am Meer erfährt. Dieser kann in der Welt aufgehen und behält doch einen Ort, von dem aus er sieht und spricht. Die kristallene Seele am Ende der Strophe hat ihre Gestalt gerade in dem Augenblick gefunden, in dem die vertrauten Grenzen ins Wanken geraten.