Wer hat die Höhle geschmückt?

Immanuel Kant (1724–1804) war ein deutscher Philosoph aus Königsberg. In der Kritik der Urteilskraft nennt er eine Höhle auf der griechischen Insel Antiparos. Ihre Formen sind so prächtig, dass er für sie das Wort »Glorie« verwendet. Im selben Atemzug erklärt er ihre Entstehung durch sickerndes Wasser. Es klingt, als müsste man zwischen den beiden Beschreibungen wählen: Hat man ein Wunder gesehen oder nur eine Wirkung des Wassers? Kant braucht beide Beschreibungen, weil jede auf eine andere Frage antwortet.

Ein Name verrät, was das Auge tut

Schon die Namen der Mineralbildungen sind aufschlussreich. In einer »Eisenblüthe« sieht das Auge etwas, wofür es ein Wort aus der Pflanzenwelt leiht. Für die Entstehung des Gebildes ist aber weder eine Blüte noch die Hand eines Künstlers nötig. Kant beschreibt zuvor, wie eine Flüssigkeit fest wird und welche Rolle es spielt, ob ein Körper bei seiner Bildung frei auskristallisieren kann oder auf Hindernisse stößt. Er räumt die Schönheit der Gestalt mit dieser Erklärung keineswegs weg. Das Wissen, wie sie entstand, ist gerade das, was ihren Anblick für seine Frage so aufschlussreich macht.

Viele von jenen mineralischen Krystallisationen, als die Spatdrusen, der Glaskopf, die Eisenblüthe, geben oft überaus schöne Gestalten, wie sie die Kunst nur immer ausdenken möchte; und die Glorie in der Höhle von Antiparos ist bloss das Product eines sich durch Gipslager durchsickernden Wassers.

– Immanuel Kant, Kritik der Urtheilskraft, S. 194.^[1]

Was das Wort »bloß« erklärt

Die winzige Wendung zwischen den beiden Satzhälften trägt viel Gewicht. »Bloß« das Erzeugnis sickernden Wassers ist die Höhle ihrer Entstehung nach. Daraus folgt nicht, dass unser Staunen bloß ein Irrtum wäre. Wir können ihre Formen so betrachten, als wären sie mit Bedacht aufeinander abgestimmt, ohne behaupten zu müssen, jemand habe sie für unser Auge vorgesehen. Auch das Gipslager muss nicht wissen, wie schön sein Produkt aussehen wird. Die Freiheit, die Form zu bewundern, bleibt beim Betrachter. Das Wasser darf seinerseits einfach Wasser sein.