Warum Heinrich Mathilde einen Saphir nennt

Novalis (1772–1801), der deutsche Dichter Friedrich von Hardenberg, lässt in Heinrich von Ofterdingen drei Menschen mit einem Frühstückskorb auf einen Hügel am Fluss steigen. Mathilde ist dabei, ihr Vater Klingsohr und der junge Heinrich, der sich in sie verliebt hat. Von oben sehen alle dieselbe Landschaft. Für Heinrich hat die Gegenwart der beiden aber verändert, wie nah ihm selbst das Ferne erscheint. Was er sieht, kommt ihm wie eine Landschaft in seinem Inneren vor.

Wie eine Farbe entsteht

Die Menschen sind Krystalle für unser Gemüth. Sie sind die durchsichtige Natur.

– Novalis, Heinrich von Ofterdingen, 1820, S. 163.^[1]

Den Vergleich bereitet Klingsohr vor. Ein Körper kann Licht aufhalten, es in Farben brechen oder sogar andere Dinge erhellen. Was er mit dem Licht tut, hängt von seiner eigenen Beschaffenheit ab. Darauf antwortet Heinrich mit den beiden Sätzen über den Kristall. Gleich danach nennt er Mathilde einen lauteren Saphir. An diesem Stein bewundert er zweierlei. Man kann durch ihn hindurchsehen, und zugleich hat das Licht, das von ihm ausgeht, etwas unverkennbar Eigenes. Für Heinrich ist es gerade die Milde dieses Lichts, die ihn an Mathilde denken lässt.

Das Wetter aus den Augen eines anderen

Ein kleines Beispiel auf dem Weg erklärt, was an dem Vergleich über Heinrichs Verliebtheit hinausreicht. Ein Bauer, dessen Saat unter ungünstiger Witterung leidet, kann dieselbe Aussicht mit anderen Augen sehen. Schon seine Erzählung verändert, was der Zuhörer vor sich hat. Darum nennt Heinrich die Menschen Kristalle „für unser Gemüth“. Zwischen Landschaft und Betrachter tritt ein zweiter Mensch. Was dessen Freude oder Sorge sichtbar macht, ist in der Landschaft mit den eigenen Augen allein kaum zu finden.